Большинство пород дерева держится на воде, но бакаут сразу уходит ко дну. Эта необычная древесина славится исключительной плотностью, прочностью и природными смолами — благодаря им она веками находила применение от корабельных механизмов до рукояток ножей.
Дерево с голубыми цветами
Бакаутом называют древесину нескольких видов рода гваякум, прежде всего гваякума лекарственного (Guaiacum officinale). Он растёт в засушливых районах Карибского бассейна и на севере Южной Америки, а также культивируется в других регионах. Невысокое дерево достигает примерно десяти метров, отличается плотной корой и кожистыми листьями. Его голубые цветы стали одним из символов Ямайки.
Плотный, прочный и устойчивый
Под серой корой скрывается жёлтая заболонь, а сердцевина и есть знаменитый бакаут. Его плотность может составлять около 1300–1450 кг/м? — поэтому древесина не плавает, а тонет. Природные смолы помогают ей противостоять влаге и износу. При этом материал настолько твёрдый, что его непросто расколоть или обработать.
Особая ценность бакаута — в его смолах, которые снижают трение. Благодаря этому древесину использовали в кораблестроении: из неё изготавливали детали механизмов, включая подшипники гребных валов. Она также шла на полицейские дубинки, спортивный инвентарь и другие изделия, рассчитанные на долгую службу.
Редкий материал для особых вещей
Сегодня бакаут встречается заметно реже: деревья растут медленно, а многие прежние промышленные применения уступили место современным материалам. Его всё ещё выбирают для декоративных деталей, мебели и рукояток ножей. Такая древесина недешёвая, но ценится за выразительный вид и выдающуюся долговечность.